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Le syndrome « Groucho Marx »

Le syndrome « Groucho Marx »

Le célèbre acteur et fantaisiste Julius-Henry Marx, dit Groucho Marx n’avait pas la langue dans sa poche…

Il était le présentateur animateur d’un célèbre jeu télévisé dans les années 50 et 60, sorte d’ancêtre de « Qui veut gagner des Millions ? ». Son principal souci était que même le candidat le plus nullissime puisse au moins gagner un petit gain, soit généralement 100 $…

Alors, lorsqu’il voyait un candidat s’enfoncer dans son ignorance ou quelquefois dans son trac, il n’hésitait pas à poser la question « facile » qui « sauvait » :
« Who's buried in Grant's Tomb? " ( « Qui est enterré dans la Tombe de Grant ? ) et là le candidat devait répondre :
« Ulysse S. Grant, 18ème président des Etats-Unis ! » et toute l’assistance applaudissait en s’esclaffant.
Ce « geste » assura la notoriété du jeu… Avec le fil du temps, c’était devenu le « Jingle » de l’émission et les producteurs de TV des années 50 découvrirent que pour manipuler les foules, il suffisait de trouver la phrase « choc » la plus bête possible et la répéter à satiété : c’est le fameux « comique de répétition » si cher à Groucho !

C’était devenu une banalité comme le fameux « cheval blanc d’Henri IV » en France, mais la partie la plus drôle de l’histoire vint plus tard !

Au bout de 11 ans d’émission et considérant que la mode était passée, Groucho fut remercié par ces mêmes producteurs qui le portèrent autrefois aux nues… Dans les années 70, Groucho se vengea de façon subtile et déclara : « Après tout, qu’est ce qui prouve que la réponse était bonne ? J’aurais pu demander la couleur du ciel ou la formule chimique de l’eau et la réponse aurait fait encore moins de doute... Tandis que là, rien ne prouve que cela soit bien le corps d’Ulysse Grant qui repose au National Park à Manhattan – En fait, j’ai pensé, à lui, parce que les studios étaient proches de ce Monument… »

Cette déclaration fut considérée comme une plaisanterie de plus de ce brave Groucho mais elle commença à tarauder certains esprits chagrins : « Qu’est ce qui prouve effectivement que c’est le corps d’Ulysse Grant qui repose dans sa tombe ? ». Après tout, certaines choses « plus évidentes » se sont avérées fausses avec le temps et même la couleur du ciel n’est pas évidente ( cela dépend de l’altitude et de la perception qu’en ont les êtres vivants )…

Très vite, ces esprits chagrins vont devenir plus sérieux et vont commencer à évoquer la Loi de Murphy et son corollaire le plus absurde : la Loi de Finagle : « Si un événement totalement inattendu peut se produire, il y a toutes les chances pour qu’il survienne »

Là, tout dérape : plus rien n’est sur, plus rien n’est vrai. Exemple : une célèbre série américaine, a réussi, dans ce genre, un tour de force sur ce thème : lors d’un épisode, les auteurs de l'épisode avaient totalement changé l’identité des héros de la série et créé un épisode totalement absurde et donc, très original… Ensuite, les auteurs se sont renseignés pour savoir si cela avait perturbé, voire choqué, les « officionados » de la série : le résultat fut surprenant : les « fans » s’y attendaient et ne furent donc pas surpris : la Loi du « pire » avait trouvé son précédent… Quelques mois plus tard et contre toute attente les deux tours jumelles du WWT de New-York s’écroulaient alors que les architectures avaient certifié qu’il était impossible qu’une seule structure s’effondre ainsi…

Ainsi les choses « évidentes » : autant les plus anodines que les plus sérieuses ne reposent sur rien de « certain ». En matière d’Histoire, c’est encore pire, car ce n’est pas une matière aussi « sure » que la chimie ou l’astronomie, les choses le sont encore moins. Alors quand « on » ( la majorité des historiens ) nous déclare et certifie que Napoléon est enterré aux invalides et que Louis XVII est mort au temple à la date « officielle ». Rien n’est moins sur et plus on voudra le prouver et moins ce sera évident : méfions nous !!!

James Saint-Angel

James St-Angel

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