Originaire de Tours, peintre préféré de Charles VII et Louis XI (qui fit de lui son peintre officiel en 1475), il a laissé, outre de fameuses enluminures, nombre de portraits où se décèle l’influence de l’école flamande et qui ont assuré sa réputation.
L’un des premiers, il fit le voyage d’étude en Italie (durant trois ans); il en rapporta une connaissance de la perspective (d’Alberti) qui lui permit de mettre dans ses tableaux un espace jusqu’alors inconnu en France.

À ce titre, il est considéré comme l’un des précurseurs de la Renaissance.