Pépin le Bref

Maire du palais de Neustrie et d’Austrasie (741-751)
Roi des Francs (751-768)

A la mort de Charles Martel et de Rothrude, il hérite de la Neustrie, de la Bourgogne et de la Provence. Il gouverne avec son frère Carloman qui est au pourvoir en Austrasie (741-747). Carloman décide de se retirer dans un monastère (747. Pépin le Bref se fait élire roi des Francs (751) par l’assemblée des nobles à Soissons et sacrer par Saint Boniface (752), fondant ainsi la dynastie des Carolingiens. Pépin contrôle désormais tout le pays, au nom du roi fainéant Childéric III.
Le pape Etienne II vient lui demander son appui contre Aistolf, roi des Lombards. En récompense de son aide, Etienne II le sacre une seconde fois, ainsi que ses deux fils (754) : il reçoit le titre de « patrice des Romains ».
Il monte deux expéditions contre les Lombards (754 et 756) auxquels il enlève Ravenne et cinq villes parmi les plus importantes. Il donne ces territoires au pape ; ils seront le noyau qui permettra l’extension des États pontificaux. Puis, Pépin le Bref enlève la Septimanie (752-759). Les Aquitains sont obstinément réfractaires à la pénétration franque. Après une lutte de plus de huit ans contre le duc Waifre (760-768), il annexe l’Aquitaine.
Il combat les Saxons, toujours révoltés (753-758). Par contre, le duc de Bavière Tassilon réussit à se rendre indépendant.
Pépin a épousé Berthe au grand pied (parce qu’elle avait un pied plus grand que l’autre).
Pépin le Bref meurt le 24 septembre 768 à Saint Denis, laissant deux fils, Charles et Carloman, qui se partagent le royaume, renouant avec la désastreuse coutume mérovingienne.